Nena ist dank ihrer zahlreichen nationalen und internationalen Hits eine der erfolgreichsten Künstlerinnen Deutschlands. Ihre Karriere ist gerade hinsichtlich ihrer Erfolge in den USA außergewöhnlich, denn den meisten europäischen Künstlern bleibt der musikalische Durchbruch dort verwehrt. In ihrer Karriere hat Nena bereits weltweit mehr als 22 Millionen Platten verkauft. Nenas Song „99 Luftballons“ war nach den ersten, erfolglosen Jahren von 1977 bis 1981 bei „The Stripes“ ein Raketenstart, der die deutsche Musikszene gründlich durcheinanderbrachte.
Nachdem sich die Band 1981 getrennt hatte, gründete sie zusammen mit Fahrenkrog-Petersen, Karges und Dehmel die Band „Nena“. Die vier Musiker hatten eine besonders kreative Ader, denn aus ihrer Feder stammt der Hit „Nur geträumt“, der der erste Hit der Band wurde. „99 Luftballons“ wurde auf der ersten Erfolgswelle gleich danach veröffentlicht. Der Song verbreitete sich kurze Zeit später in den USA und wurde daraufhin Nenas erster Welthit.
Bis Mitte 1987 spielte die Band auf vielen Tourneen in ganz Europa. Ihre Alben verkauften sich erfolgreich und dennoch gab es letztlich noch in den 80er Jahren den Bruch der Band.
Für eine Veränderung in Nenas musikalischen Leben sorgte eine Rolle im Film „Der Unsichtbare“. Hier lernte sie Benedict Freitag kennen, der ihr Lebensgefährte und Vater ihrer Kinder wurde. Das Soloprojekt „Wunder gescheh´n“ wurde ein weiteres erfolgreiches Album.
Mit der Geburt ihrer Zwillinge in den 90er Jahren arbeitete Nena weiter und brachte unter anderem ein ebenfalls erfolgreiches Kinderalbum heraus.
2002 traf Nena wieder auf Uwe Fahrenkrog-Petersen, mit dem sie völlig neue Versionen ihrer alten Hits aufnahm. Auch dieses Album verkaufte sich sehr gut und so kam Nena mit einem für sie unerwarteten Comeback zurück.
Zuletzt ging Nena im April 2012 auf ihre „Live & Akkustisch“ Tour.
Neben ihrer musikalischen Karriere eröffnete Nena im Jahr 2007 eine Schule, in der nach dem Sudbury-Modell gearbeitet wird. Ihr Lebensgefährte Philipp Palm ist dort Schulleiter.
